Er zijn drie categorieën rechtsfeiten die rechtsgevolgen in het leven roepen:
1. rechtshandelingen
2. feitelijke handelingen (rechtmatige en onrechtmatige daad)
3. “blote” rechtsfeiten (bijv. verjaring, geboorte, regels van het burenrecht)
Daarnaast bestaat er nog een categorie blote handelingen die geen rechtsgevolg hebben.